Hull City AFC

A Hull City AFC az angliai Kingston upon Hull város, Yorkshire keleti részének hagyományos labdarúgóklubja, amelyet szurkolói és a futballvilág egyaránt a „Tigers" (Tigrisek) becenéven ismernek. A jellegzetes fekete-borostyánsárga, gyakran csíkos mezéről könnyen felismerhető együttes az angol futball egyik nagy múltú, jellegzetes klubja.

A klub otthona a modern, mintegy 25 000 néző befogadására alkalmas MKM Stadium (korábban KC, majd KCOM Stadium néven ismert), amely 2002 óta ad otthont a Tigriseknek, miután a csapat elhagyta legendás régi otthonát, a Boothferry Parkot.

Hull City identitását a hosszú, hullámzó múlt, a fekete-borostyánsárga színek, a 2014-es FA-kupa-döntő emléke, valamint a hűséges szurkolótábor határozza meg. A klub sajátos helyet foglal el a városban, ahol a rögbi hagyományosan erős volt, a Tigrisek pedig a labdarúgás zászlóvivőiként küzdöttek meg a helyükért.

A Hull City AFC története

A klubot 1904. június 28-án alapították a yorkshire-i Kingston upon Hull városában. A klub megalapítása nem volt egyszerű, mivel a városban a rögbi hagyományosan rendkívül népszerű volt: a Hull F.C. és a Hull K.R. már jól bejáratott, szenvedélyes tábort maga mögött tudó csapatok voltak. A klub késve alakult ahhoz, hogy az 1904–05-ös szezonra jelentkezhessen a Football League-be, így első évében csak barátságos mérkőzéseket játszott – az elsőt 1904. szeptember 1-jén, 2–2-es döntetlent érve el a Notts County ellen, 6000 néző előtt. A Tigrisek első hivatalos tétmérkőzését az FA-kupa selejtezőjében játszották, kezdetben a rögbicsapat, a Hull F.C. otthonában, a Boulevardon lépve pályára. A tulajdonosokkal támadt viták után a klub ideiglenesen a Circle nevű krikettpályára költözött.

Belépés a Football League-be

A klubot 1905-ben, egy évvel az alapítás után vették fel a Football League másodosztályába. Az első ligás szezonjában, 1905–06-ban a Tigrisek stabil, ötödik helyen végeztek. 1906 márciusában megnyílt a csapat első állandó otthona, az Anlaby Road, amely 1939-ig szolgált a klub háza. A csapat az első világháború előtti években, Ambrose Langley játékos-menedzser irányításával rendszeresen a tabella felső felében végzett, és az 1909–10-es szezonban hajszál híján – gólarány alapján, mindössze 0,29 gólnyi különbséggel, az Oldham Athletic mögött – lemaradt a feljutásról. Ez a helyezés csaknem egy évszázadon át a klub legjobb bajnoki eredménye maradt. A világháború után azonban a Tigrisek lendülete megtört.

Kupabravúr és lecsúszás

Az első világháború után a klub lendülete megtört, és az 1929–30-as szezon végén kiesett a harmadosztályba. Ugyanabban az évben azonban emlékezetes FA-kupa-menetelést produkált: a Tigrisek eljutottak az elődöntőig, ahol az Arsenallal szemben, újrajátszás után, mindössze 1–0-ra maradtak alul. Ez a kupamenetelés sokáig a klub legnagyobb kupasikere maradt. Hull 1932–33-ban megnyerte első bajnoki címét, a Third Division North-ot, Bill McNaughton 41 góljával, aki abban a szezonban a liga gólkirálya lett. Haydn Green menedzser vezetésével a csapat mindössze két ponttal előzte meg a második Wrexhamet, elsősorban McNaughton kiemelkedő góltermelésének köszönhetően.

A Boothferry Park-korszak

A második világháború után a klub új otthonba, a Boothferry Parkba költözött. Az 1948–49-es szezonban, a legendás korábbi angol válogatott Raich Carter játékos-menedzser irányításával a Tigrisek ismét bajnoki címet szereztek a Third Division Northban, és hét szezonon át a másodosztályban maradtak. A klub ezután évtizedeken át a másod- és alsóbb osztályok között ingadozott, 1958–59-ben ismét feljutott, majd 1965–66-ban Cliff Britton vezetésével újabb bajnoki címet nyerve tért vissza a magasabb osztályba. A klub ezt követően tizenkét szezont töltött a másodosztályban, mielőtt újra lecsúszott volna. 1984-ben a csapat az Associate Members' Cup legelső kiírásának döntőjében ezüstérmes lett, épp a Bournemouthtal szemben maradva alul a Boothferry Parkban. A klub a következő évtizedekben továbbra is a közép- és alsóbb osztályok szereplője maradt, többször is pénzügyi nehézségekkel küzdve, és 1991-ben, majd 1996-ban is kiesett, mielőtt a 2000-es évek elején új lendületet vett volna.

Az élvonalba jutás és az FA-kupa-döntő

A klub történetének egyik legnagyobb sikere a 2008-as feljutás volt: a Tigrisek a rájátszás döntőjében a Bristol Cityt legyőzve története során először jutottak fel az angol élvonalba. Bár két szezon után kiestek, 2012–13-ban ismét feljutottak a Championshipből. A klub legfényesebb pillanata a 2014-es FA-kupa-döntő volt: a Tigrisek, bár korán két gólt is szereztek, hosszabbításban 3–2-re kikaptak az Arsenaltól – ez máig a klub legjobb kupaeredménye. A döntőbe jutás révén a Hull City európai kupaszereplési jogot is szerzett, így története során először indulhatott kontinentális kupasorozatban. A 2000-es évek közepének egymást követő feljutásai (2003–04 és 2004–05) és a 2008-as élvonalba jutás a klub modern kori aranykorát jelentették.

Hullámvölgyek és újjáépítés

A klub ezt követően is megőrizte hullámzó jellegét: többször ki-, majd visszajutott az élvonalba, 2020-ban pedig egészen a harmadosztályig süllyedt, ahonnan 2020–21-ben a League One bajnokaként azonnal visszatért. A Tigrisek története a felemelkedések és lecsúszások szüntelen váltakozása, amelyben a szurkolók hűsége és a klub kitartása jelenti az állandóságot. A klub emellett a Humber-derbit – helyi rangadót – vívja a közeli Grimsby Townnal és a Scunthorpe Uniteddel, ami tovább színesíti a Tigrisek történetét.

Örökség és identitás

Hull City az angol futball egyik hagyományos, jellegzetes klubja, amelynek fekete-borostyánsárga színei és tigris-motívuma az egész angol futballban ismertté tették. A klub sajátos helyet foglal el a városban, ahol a labdarúgás a rögbi árnyékában küzdötte fel magát, a Tigrisek pedig a városi identitás fontos részévé váltak. A 2014-es FA-kupa-döntő, a többszöri élvonalbeli szereplés és a hűséges szurkolótábor mind a klub gazdag örökségének része. A klub a fekete-borostyánsárga színeivel, a tigris jelképével és a Humber-parti város különleges hangulatával egyedi arculatot alakított ki. Hull City a kitartás, a küzdeni tudás és a helyi büszkeség megtestesítője az angol futballban, amely a hullámzó eredmények ellenére minden korszakban számíthatott hűséges táborára és a város támogatására.

Az MKM Stadium

A Hull City AFC otthona a modern MKM Stadium, amely korábban KC Stadium, majd KCOM Stadium néven volt ismert, és amely 2002 óta ad otthont a Tigriseknek. A mintegy 25 000 néző befogadására alkalmas, korszerű aréna a klub 2002-es beköltözése óta a Hull City háza, miután a csapat elhagyta több évtizeden át használt korábbi otthonát, a Boothferry Parkot.

A régi otthon: Boothferry Park

A klub a második világháború után, hosszú évtizedeken át a Boothferry Parkban játszotta hazai mérkőzéseit. A Boothferry Park több mint fél évszázadon át a Tigrisek történetének szerves része volt: itt élte át a klub a Raich Carter-korszak sikereit, a bajnoki címeket és a másodosztálybeli időszakokat. A Boothferry Park egykor a klub büszkesége volt, és sokan a korszak egyik legjobb vidéki stadionjaként tartották számon; korában még saját vasútállomás is szolgálta a nézők érkezését. A stadion azonban a 20. század végére elavulttá vált és leromlott állapotba került, a modern kor követelményeinek pedig már nem tudott megfelelni, ezért a klub új, korszerű aréna építése mellett döntött. A Boothferry Park neve így is örökre összefonódott a Tigrisek 20. századi történetével.

Az új stadion megnyitása

Az új aréna 2002-ben nyílt meg, és azonnal a klub új korszakának szimbólumává vált. A modern, minden nézőnek ülőhelyet biztosító stadion megfelelt a legmagasabb szintű futball követelményeinek, és fontos szerepet játszott abban, hogy a Hull City néhány éven belül története során először jutott fel az angol élvonalba. A stadion nemcsak labdarúgásnak, hanem – a város rögbihagyományaihoz hűen – időnként rögbimérkőzéseknek is otthont adott, ami jól tükrözi Hull sokoldalú, a rögbit és a labdarúgást egyaránt ápoló sportkultúráját. Az aréna modern lelátóival és kiszolgáló tereivel gyökeresen különbözött a régi Boothferry Parktól, és a klub számára új lehetőségeket nyitott mind a sportbeli, mind a gazdasági fejlődésben.

Elnevezések és szponzorok

A stadion neve az évek során a szponzori megállapodásoknak megfelelően többször változott: megnyitásakor a helyi telekommunikációs cég után KC Stadium, majd KCOM Stadium néven volt ismert, később pedig az MKM nevet vette fel. A névváltozások ellenére a szurkolók számára a stadion mindig a Tigrisek modern otthonát jelentette, amely a klub 21. századi történetének fő színtere. Az itt lezajlott feljutások, élvonalbeli szezonok és a 2014-es FA-kupa-menetelés mind ehhez a modern arénához kötődnek, amely így a Tigrisek legnagyobb 21. századi sikereinek tanúja lett.

Elhelyezkedés és hangulat

A stadion Hull város nyugati részén, a West Park nevű zöldterület mellett helyezkedik el, jó közlekedési kapcsolatokkal, könnyen megközelíthető módon a városközpont felől. A stadion a város nyugati részén, kiváló megközelíthetőséggel várja a szurkolókat, akik gyalog, autóval és tömegközlekedéssel is könnyen elérik. A modern, kompakt aréna meredek lelátói és a fekete-borostyánsárga színekbe öltözött, szenvedélyes hazai tábor hangulatos, olykor fojtogató légkört teremtenek, különösen a nagy rangadókon és a feljutásért folytatott küzdelmek idején. A stadion emellett a város egyik legfontosabb rendezvényhelyszíne is, amely a labdarúgáson túl koncerteknek, rögbimérkőzéseknek és egyéb nagyszabású eseményeknek is rendszeresen otthont ad, ezáltal a környék gazdasági és közösségi életében is fontos szerepet töltve be. A stadion a Hull City modern korszakának központja, amely stabil, korszerű otthont biztosít a nagy múltú Tigriseknek, miközben a Boothferry Park emléke is elevenen él a szurkolók emlékezetében. Az MKM Stadium így egyszerre jelképezi a klub modern törekvéseit és a város sportszeretetét egyaránt, méltó és modern otthonaként a fekete-borostyánsárga Tigriseknek.