Fulham FC

A Fulham FC Nyugat-London labdarúgóklubja, amelyet szurkolói és a futballvilág egyaránt a „Cottagers" (Házikósok) becenéven ismernek. A jellegzetes fehér mezben és fekete nadrágban pályára lépő együttes London legrégebbi profi labdarúgóklubja, és a Temze partján fekvő, patinás Craven Cottage stadionjáról az egész világon ismert.

A klub otthona a Temze partján, festői környezetben álló, mintegy 27 800 néző befogadására alkalmas Craven Cottage, amely 1896 óta ad otthont a Cottagersnek, és az angol futball egyik legnagyobb múltú, legjellegzetesebb stadionja. A klub jellegzetes fehér-fekete színeit 1896 óta viseli.

Fulham identitását a hosszú, hullámzó, ám mindig elegáns múlt, a Temze-parti stadion romantikus hangulata, a Johnny Haynes-korszak emléke, valamint a nyugat-londoni rivalizálások (Chelsea, Brentford, QPR) határozzák meg. A klub a hagyományos angol futball egyik szimpatikus, jellegzetes képviselője.

A Fulham FC története

A klubot 1879 szeptemberében alapították Fulham St Andrew's Church Sunday School F.C. néven, egy nyugat-kensingtoni anglikán templom hívei – többségükben krikettjátékosok. A klub ezzel London legrégebbi profi labdarúgó-egyesülete. A klub 1887-ben megnyerte a West London Amateur Cupot, a nevet pedig 1888 decemberében rövidítették a mai formájára. 1896-ban a csapat beköltözött máig használt otthonába, a Craven Cottage-be.

A Southern League-évek és a profizmus

A Fulham 1898. december 12-én vált profivá, és ugyanabban az évben felvették a Southern League másodosztályába. A klub 1903-ban feljutott a Southern League első osztályába, majd 1905–06-ban és 1906–07-ben is megnyerte a Southern League bajnoki címét. A jellegzetes fehér mez és fekete nadrág 1903 óta a klub állandó szerelése. E sikerek nyomán a Fulhamet 1907-ben felvették a Football League másodosztályába. A klub korának egyik érdekes szereplője volt az egyiptomi Hussein Hegazi, aki 1911-ben az elsők egyike volt a nem brit játékosok között, akik a Football League-ben pályára léptek. A klub elnöke ekkoriban Henry Norris üzletember volt, akinek közvetett szerepe volt a helyi rivalis Chelsea megalakulásában is: amikor visszautasította, hogy a Fulhamet a mai Stamford Bridge területére költöztesse, a földtulajdonos saját csapatot alapított.

Belépés a Football League-be

A Fulham első Football League-mérkőzését 1907 szeptemberében játszotta, érdekes módon éppen a Hull City ellen, 1–0-s hazai vereséggel. Már első szezonjában eljutott az FA-kupa elődöntőjéig, ahol azonban 6–0-s vereséget szenvedett a Newcastle Unitedtől – ez máig rekord vereség egy FA-kupa-elődöntőben. A klub évtizedeken át a másod- és harmadosztály között ingadozott: 1931–32-ben megnyerte a Third Division South címét (a Torquay Unitedet 10–2-re verve), 1948–49-ben pedig a másodosztály bajnokaként jutott feljebb, ugyanolyan győzelmi-vereségi mérleggel, mint 17 évvel korábban a harmadosztályban. A klub történetének egyik korai érdekessége, hogy 1926-ban a Fulham lett az első brit csapat, amely hot dogot árult a stadionjában.

A Johnny Haynes-korszak

A klub történetének egyik legendás alakja Johnny Haynes, a kiváló angol válogatott középpályás, aki egész pályafutását a Fulhamnél töltötte, és a klub örök ikonjává vált. Haynes zsenije segítette a csapatot, hogy 1958–59-ben feljusson az élvonalba, ahol a Fulham egészen az 1960-as évek végéig a First Division tagja maradt. Haynes emlékét a Craven Cottage egyik lelátója is őrzi, és a klub előtt álló szobra is tiszteleg a legenda előtt. Haynes az első olyan angol játékos volt, aki heti 100 fontot keresett, miután eltörölték a fizetési plafont – mindvégig hű maradt a Fulhamhez, ami a klub örök büszkesége.

Az 1975-ös FA-kupa-döntő

Az élvonalból való kiesés után a Fulham az alsóbb osztályokban ingadozott, ám 1974–75-ben, másodosztályú csapatként eljutott az FA-kupa döntőjéig – ez a klub történetének egyik legnagyobb bravúrja. A fináléban a West Ham Uniteddel szemben maradt alul, de a menetelés örökre beírta magát a klub történetébe. A csapatban akkor olyan legendás játékosok is szerepeltek, mint az 1966-os világbajnok Bobby Moore és az észak-ír klasszis George Best, akik pályafutásuk késői szakaszában erősítették a Fulhamet.

A Mohamed Al-Fayed-korszak és a Premier League

A klub sorsában a fordulatot Mohamed Al-Fayed egyiptomi üzletember 1997-es tulajdonossá válása hozta el. A jelentős befektetéseknek köszönhetően a Fulham három szezon alatt két bajnoki címmel jutott fel a Premier League-be 2001-re. Al-Fayed nagyratörő tervei és a Craven Cottage korszerűsítése új lendületet adtak a klubnak. A Fulham 2002-ben megnyerte az UEFA Intertotó-kupát, ami európai kupaszereplést biztosított számára. A klub tizenhárom egymást követő szezont töltött az élvonalban – ami a klub történetének leghosszabb élvonalbeli korszaka –, mielőtt 2014-ben kiesett. Ebben az időszakban a Fulham stabil Premier League-csapattá vált, és emlékezetes európai estéket rendezett a Temze partján.

A 2010-es Európa-liga-döntő

A klub történetének egyik legfényesebb pillanata a 2009–10-es szezonhoz köthető, amikor Roy Hodgson irányításával a Fulham egészen az UEFA Európa-liga döntőjéig menetelt. Az emlékezetes európai kalandban a csapat több neves ellenfelet is legyőzött, mielőtt a fináléban az Atlético Madriddal szemben, hosszabbításban maradt alul. Ez a menetelés a Craven Cottage varázslatos európai estéivel a klub örök büszkesége maradt.

A közelmúlt és identitás

A 2014-es kiesés után a klub Shahid Khan új tulajdonos irányításával a másod- és élvonal között ingadozott, több emlékezetes rájátszásdöntőt is megnyerve. A klub öt egymást követő szezonban váltott osztályt 2017–18 és 2021–22 között, kétszer is rájátszásdöntőt nyerve a Wembley-ben. A Fulham végül a 2021–22-es szezonban a Championship bajnokaként, meggyőző fölénnyel jutott vissza a Premier League-be, és azóta stabilan az élvonalban szerepel. A klub nyugat-londoni rivalizálásokat ápol a Chelsea-vel, a Brentforddal és a Queens Park Rangersszel. A Fulham a hagyományos, elegáns angol futball egyik szimpatikus képviselője, amelynek identitását a Temze-parti stadion, a fehér-fekete szerelés és a hosszú, gazdag múlt határozza meg. A klub London legrégebbi profi egyesületéként különleges helyet foglal el az angol futball történetében, és a maga visszafogott, tradicionális stílusával a főváros egyik legrokonszenvesebb csapatának számít.

A Craven Cottage

A Fulham FC otthona a Temze partján, festői környezetben álló Craven Cottage, amely 1896 óta ad otthont a Cottagersnek, és az angol futball egyik legnagyobb múltú, legjellegzetesebb stadionja. A mintegy 27 800 néző (pontosan 27 782) befogadására alkalmas aréna a nyugat-londoni Fulham városrészben, közvetlenül a folyó mellett fekszik, ami különleges, romantikus hangulatot kölcsönöz neki.

A stadion története és neve

A Fulham 1896-ban költözött a Craven Cottage-be, első mérkőzését itt a mára megszűnt Minerva ellen játszotta. A stadion nevét egy korábbi, a területen álló épületről, egy vadászházról (cottage) kapta, amely a helyszín romantikus jellegét adta. A klub korábban néhány szezont más helyszíneken játszott, mielőtt végleg a folyóparti telken telepedett le. A stadion egyik legfőbb nevezetessége a híres skót építész, Archibald Leitch tervezte, 20. század eleji lelátó és a jellegzetes, sarki „Cottage" pavilon, amely a stadion ikonikus szimbólumává vált, és amelyet műemlékként is védenek. Ez a jellegzetes, téglaépítésű pavilon a sarokban a világ egyik legismertebb futballstadion-részlete, és a Craven Cottage védjegye lett. A Leitch tervezte Johnny Haynes-lelátó szintén a stadion építészeti örökségének fontos része, amely a 20. század eleji brit stadionépítészet remekműve.

Nézőcsúcs és jellemzők

A Craven Cottage minden idők legnagyobb nézőszámát 1938. október 8-án érte el, amikor 49 335 néző szorongott a Millwall elleni mérkőzésen. A modern, minden nézőnek ülőhelyet előíró szabályok bevezetése óta a stadion kapacitása jelentősen csökkent, ám a jellegzetes, régi vágású angol lelátók és a folyóparti fekvés megőrizték a helyszín különleges varázsát. A Craven Cottage a világ egyik legszebb fekvésű futballstadionjaként ismert, és sok szurkoló, újságiró és játékos szerint az egyik legkülönlegesebb hangulatú helyszín az egész angol futballban. A meghitt méretek és a folyóparti környezet olyan atmoszférát teremtenek, amely élesen eltér a modern, uniformizált nagyarénáktól.

Elhelyezkedés és a Temze-part

A stadion közvetlenül a Temze partján, a Bishop's Park mellett helyezkedik el, ami egyedülálló a Premier League stadionjai között. A szurkolók a meccsek előtt gyakran a folyóparti sétányon vagy a park zöldjén át közelítik meg a stadiont, a Temzén pedig evezősök is elhaladnak – mindez idilli, békés hangulatot ad a mérkőzésnapoknak, amely élesen eltér a legtöbb nagyvárosi futballstadion zajos, nyers atmoszférájától. A stadion emellett a nyugat-londoni futballélet szíve, jó közlekedési kapcsolatokkal a főváros felé. A folyóparti fekvés nemcsak látványos, hanem egyedi is: kevés olyan élvonalbeli stadion létezik a világon, amely ennyire szorosan összefonódik egy folyó arculatával és a környező park zöldjével.

Átépítések és a jövő

A stadion az elmúlt évtizedekben több átépítésen és korszerűsítésen esett át, hogy megfeleljen a Premier League követelményeinek, miközben a klub gondosan megőrizte a Craven Cottage történelmi jellegét, benne a védett Cottage pavilonnal és a régi lelátókkal. A legutóbbi nagyszabású fejlesztés a Temze felőli, új Riverside Stand megépítése volt, amely megnövelte a kapacitást és modern, exkluzív létesítményeket hozott a stadionba, miközben megőrizte a folyóparti karaktert. A Riverside Stand fedett tetejéről ma már pazar kilátás nyílik a Temzére és a fővárosra, a lelátó pedig az év minden napján használható vendéglátó- és szabadidős tereket is magában foglal, ami jól példázza, hogyan lehet a hagyományt és a modernitást összeházasítani. A Craven Cottage így egyszerre őrzi az angol futball hagyományos, romantikus örökségét és felel meg a modern kor igényeinek – méltó otthonaként London legrégebbi profi klubjának, a Cottagersnek.